Четвёртая стадия рака – это необратимый бесконтрольный процесс разрастания и распространения опухолевых клеток по организму, при котором происходит повреждение соседних здоровых органов и тканей и формирование отдаленных (метастатических) очагов опухоли в далеко расположенных органах.

От этого заболевания выживает не более пятнадцати процентов больных, унося один миллион человеческих жизней за год по всему миру. Возникает данное заболевание из-за повреждения клеток ДНК в результате воздействия неблагоприятных факторов из внешней среды. Такими факторами может быть курение, работа, связанная с вредными веществами на производствах, попадание в дыхательные пути различных вредных веществ, например, смол, коксов, эфиров. Также возникновению данного недуга могут предшествовать хронические воспалительные процессы в дыхательных путях. Существует две разновидности этого заболевания: мелкоклеточный и не мелкоклеточный, который разделяется на четыре стадии.

Критерии установления диагноза рак легких 4 степени, согласно определению Всемирной противораковой организации, включают:
прогрессирующее поражение раком с распространением в кости, лёгкие, печень, поджелудочную железу и (или) в мозг
быстрорастущие раковые образования (быстрорастущая опухоль) любой тип рака кости чрезвычайно-фатальные раковые образования (например, рак легкого, панкреатический рак, многократная миелома, squamous cell carcinoma, меланома и т.д.)

Симптомы рака легких 4 стадии:
1. Кашель вначале возникает редкий сухой, а позднее становится надсадный, носящий беспокоящий характер. Но у больных с периферическим раком легкого он, в основном, отсутствует.

2. Кровохаркание проявляется в виде возникновения прожилок крови в мокротах. Это явление связано с поражением бронхиальной стенки, деструкцией слизистой оболочки и проходящих здесь кровеносных сосудов.

3. Боли в груди появляются со стороны пораженного опухолью легкого. Характер боли может быть разным по интенсивности. Расположение периферической опухоли в верхушке легкого приводит к тяжелым и мучительным болям, появлению синдрома Горнера. Тогда рак легкого характеризуется как рак типа Пенкоста.

4. Одышка, нарастающий дыхательный дискомфорт, сердцебиения и стенокардические боли, иногда сопровождающиеся расстройствами сердечного ритма. Все эти явления связаны с выходом из процесса дыхания большинства отделов легкого и сокращением сосудистого русла меньшего круга кровообращения.

5. Расстройства, характеризующиеся нарушением прохождения пищи по пищеводу.

Лечение онкологического заболевания на четвертой стадии, которое бы позволило добиться радикального результата, к сожалению, уже невозможно. Широко распространен миф, что человек с последней стадией рака очень быстро умирает. Однако, правильно подобранная схема лечения позволит продлить жизнь и существенно повысить её качество на срок до 5 лет, в зависимости от вида опухоли и степени поражения жизненно-важных органов, а также наличия сопутствующих заболеваний.